CUENCA

Localización: Centro austral del Ecuador y es la capital de la provincia del Azuay.

Fundación: 12 de abril de 1557 por Gil Ramírez Davalos. 

Nombre significativo: Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca "Ciudad de los cuatro rios"

Altura:  2.550 msnm.

Atractivos:

Se puede argumentar que la Catedral de la Inmaculada Concepción sea la más impresionante del Ecuador. La construcción comenzó en 1885, por lo que no es una catedral colonial ni de estilo propio de los primitivos sudamericanos. Reemplazó la antigua catedral, la Iglesia del Sagrario, al otro lado de la calle, delante de la cual encontrarás un hermoso mercado de flores.
Aunque hay turistas, las calles coloniales de Cuenca están dominadas por los ecuatorianos que viven allí sus vidas día a día.
Tiendas y vendedores en la galería de la Plaza Calderón con conqueños llevando sus negocios.
La construcción de la Catedral de Sagrario comenzó en 1567 utilizando las piedras de las ruinas de Tomebamba. Durante siglos esta antigua iglesia colonial sirvió como iglesia principal de Cuenca y más tarde como catedral, hasta que la Catedral de la Inmaculada Concepción tomó está función. No se volvió a utilizar para servicios regulares, y después de su restauración en 1999 la iglesia se convirtió en museo de arte religioso y sala de conciertos y actividades culturales.
Iglesia de San Francisco, arriba izquierda. La Iglesia de San Sebastián, arriba derecha. Frente a la Iglesia del Santuario Mariano hay un mercado de flores muy pintoresco. Arriba. Iglesia de Santo Domingo, izquierda.
Rafael Paredes es probablemente la mejor oferta para comprar un sombrero de Panamá. Situado en el lado sur de la calle Largo, puedes reconocerlo por su escaparate con sombrero en la pared. La tienda real está más profunda en el interior. Es un lugar muy grande porque hay tejedores de sombreros tras los escaparates. Los precios son más altos de lo que se paga en las tiendas pequeñas, pero aquí tienes una gran selección de sombreros tanto para hombres como para mujeres y la calidad es muy buena. Hay una tienda más exclusiva que parece más sofisticada, tiene chubasqueros en su muestrario aunque precios más altos. No pude ver ninguna diferencia en los productos.
La antigua ciudad inca de Pumapungo –la puerta del puma– era la más hermosa de Cuzco, pero ningún europeo ha visto jamás la ciudad en todo su esplendor, pues la ciudad fue abandonada y destruida tiempo antes de la llegada de los españoles. Ahora es un sitio arqueológico y uno de los lugares turísticos de Cuenca, Ecuador,importantes en el sur de la ciudad colonial.
Cuando estuve en Cuenca me alojé en el encantador hotel la Posada del Ángel, que lo lleva una familia argentina extremadamente capacitada y agradable, y ofrecen excelente comida y buen vino a un precio razonable. Para nuestro paquete de lugares turísticos de Cuenca y del Sur del Ecuador nos gusta hacerte una reserva en este hotel.

Es uno de los sitios más encantadores de Cuenca, a lo largo de  una quebrada formada por la acción de la erosión de los ríos durante miles de años.  Se caracteriza por la presencia de calles adoquinadas y edificios de pintoresco estilo colonial y republicano, que dotan a la ciudad de un especial encanto.  Este es también el centro comercial de la ciudad, en donde se encuentran la mayoría de los almacenes, bancos, boutiques y hoteles.
El objetivo de este museo es ofrecer una visión profunda del Ecuador, a través de los objetos de uso diario.  El viaje imaginario que puede experimentar el visitante a través de las regiones y culturas ecuatorianas,  fue, tiempo atrás, el itinerario real de la gente que construyó y definió la identidad del Ecuador.
Este importante edificio histórico pertenece a la orden religiosa de las "Carmelitas", que se estableció en Cuenca en 1682 y ha sido preservado en su condición original.  La iglesia presenta un frente barroco hermoso, con algunos elementos ornamentales, en mármol tallado.  Guarda interesantes trabajos coloniales, como por ejemplo el altar y el púlpito en madera, ambos tallados con pan de oro.  Dentro del claustro, las monjas Carmelitas guardan tesoros artísticos y culturales, como esculturas, documentos, libros pinturas murales y más.  La pintura mural en la pared y tumbado del Refectorio está muy bien preservada y delinea escenas de la vida diaria, juntamente con motivos religiosos, es el ejemplo más fino del legado cultural de Cuenca.
QUINUA  
Quinua, uno de los más perfectos alimentos en el mundo, ha sido consumida por miles de años en América del Sur.  Este grano viene de las montañas andinas de América del Sur y su origen es ancestral.  Fue un de los tres alimentos básicos de la civilización Inca, juntamente con el maíz y las patatas.  La quinua se la conocía entonces, y todavía se la reconoce con respeto, como el grano madre.  Sus nutritivas pequeñas semillas se parecen al mijo y es muy versátil para una variedad de estilos de cocción, que invita a una sazón de lo austero a lo renovador.
Dirección
Se encuentra en el centro de Cuenca en las calles Bolívar, E. Toral, Lamar, B. Malo, Sangurima, Hermano Miguel, G. Colombia, Huayna Cápac, Sucre, M. Vega, Todos los Santos. Parroquia Gil Ramírez Dávalos y El Sagrario.
El Centro Histórico de Cuenca tiene una superficie total que suma 224 hectáreas.
Se destacan las iglesias de San Sebastián; Santo Cenáculo, la Nueva Catedral, iglesia de Carmen de San José, iglesia de la Merced, iglesia Cristo Rey y todos los Santos, iglesia de San Blas, iglesia San Francisco, iglesia Santo Domingo y la Vieja Catedral.

EL BARRANCO DEL RÍO TOMEBAMBA 

EL MUSEO NACIONAL ETNOGRÁFICO DEL BANCO CENTRAL DE CUENCA 

Este Museo es el rostro humano del Ecuador, un país multiétnico y pluricultural, un mosaico vivo del mestizaje, resultante de la fusión de los habitantes originales que estuvieron aquí miles de años antes de la llegada de los europeos,  y luego con la gente del África.

La visita al museo comienza en una habitación Shuar, un universo de símbolos de la vida y de la mitología de los Shuars.  Los pilares de la casa unen el mundo inferior con el mundo superior, su forma elíptica representa el camino del sol.  No tiene paredes internas, pero la distribución espacial es rigurosa:  el área femenina o ekent, a un lado, y el área masculina o tankamash en el otro. 

EL CONVENTO E IGLESIA DE EL CARMEN DE LA ASUNCIÓN

Las semillas de la quinua están cubiertas naturalmente por un compuesto amargo que las protege de los pájaros y de los insectos, y deben ser lavadas y limpiadas antes de ser cocinadas.  La harina de quinua, molida de la semilla entera tiene un sabor similar a la nuez.  Un producto libre de gluten muy conveniente para personas que tienen alergia al trigo.

La quinua contiene más proteínas que ningún otro grano, un promedio de 16.2 por ciento, comparado con un 7.5 por ciento para el arroz, 9.9 por ciento para el mijo, y 14 por ciento para el trigo.  Algunas variedades de quinua tienen más de 20 por ciento de proteín

Centro histórico:

Es un lugar turístico de la ciudad de Cuenca, provincia del Azuay, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1999.

El Centro Histórico, tiene áreas especiales de manejo que se alejan de los alrededores de la Plaza Central o Parque Calderón. Allí, predomina la arquitectura de característica popular y son sectores que constituyen accesos importantes hacia la ciudad. El recorrido por el Centro Histórico, con seguridad, llevará a los visitantes a la esquina de las calles Bolívar y Benigno Malo.

En el centro histórico se ubican la gran mayoría de los locales artesanales, en los que puede encontrar: sombreros de paja toquilla, hojalatería, joyería, cerámica, tejidos y cuero.

Extensión

Iglesias y Conventos

Como muestra de la religiosidad y el estilo artístico español, que llegó a tierras cuencanas hace más de 500 años, quedan las construcciones de iglesias y templos en la ciudad, cuyo tesoro y riqueza cultural, son incalculables y forman parte del patrimonio que llevó a Cuenca a ser declarada, en 1.999, como Patrimonio Cultural de la Humanidad.